El ácido fólico, conocido también como vitamina B9, es una vitamina hidrosoluble que juega un papel crucial en la salud, especialmente antes y durante el embarazo.
Desde nuestra experiencia como farmacéuticos, explicaremos en el siguiente artículo los puntos clave sobre este componente, por qué es importante para las embarazadas, o detalles clave cómo y cuándo consumirlo, cuánto y de qué manera hacerlo.
Qué es el ácido fólico
El ácido fólico es una vitamina hidrosoluble que forma parte del grupo de las vitaminas B. Es fundamental para la producción y el mantenimiento de nuevas células, especialmente durante periodos de rápido crecimiento, como el embarazo y el desarrollo fetal. También es esencial para la síntesis de ADN y ARN, los bloques de construcción básicos de nuestras células, y juega un papel clave en la producción de glóbulos rojos.
Puedes encontrar ácido fólico en fuentes naturales como los vegetales de hoja verde, frutas cítricas, frijoles, guisantes y frutos secos. Además, muchos productos alimenticios están fortificados con ácido fólico, como los cereales para el desayuno, el pan y la pasta, pero no son suficientes para abarcar la cantidad necesaria recomendada por los ginecólogos durante el periodo de embarazo.
Por qué es importante tomar ácido fólico antes y durante el embarazo
Una de las razones más importantes para tomar ácido fólico es la prevención de defectos del tubo neural (DTN) en los fetos. Estos defectos, que incluyen condiciones graves como la espina bífida y la anencefalia, ocurren en las primeras etapas del embarazo, a menudo antes de que una mujer sepa que está embarazada. Estudios han demostrado que tomar ácido fólico antes y durante el embarazo puede reducir el riesgo de DTN en hasta un 70%. Por eso, es crucial empezar la suplementación incluso antes de la concepción.
El ácido fólico es vital para la producción de glóbulos rojos saludables, que son esenciales para llevar oxígeno a todas las partes del cuerpo. La deficiencia de ácido fólico puede llevar a anemia megaloblástica, una condición en la que los glóbulos rojos son más grandes de lo normal y no funcionan correctamente. Esto puede causar fatiga, debilidad y otros problemas de salud. Asegurarse de tener una ingesta adecuada de ácido fólico antes y durante el embarazo ayuda a prevenir estos problemas y asegura que el cuerpo tenga suficientes glóbulos rojos saludables para satisfacer las necesidades del feto en crecimiento.
El ácido fólico también desempeña un papel en la reducción de los niveles de homocisteína, un aminoácido en la sangre que, en niveles elevados, se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Mantener niveles saludables de homocisteína durante el embarazo ayuda a proteger tanto a la madre como al bebé, promoviendo un desarrollo cardiovascular sano del feto.
El ácido fólico es crucial para el desarrollo cerebral del feto. Investigaciones sugieren que una deficiencia de esta vitamina durante el embarazo puede afectar el desarrollo neurológico del bebé y aumentar el riesgo de trastornos del estado de ánimo en la madre. Suplementar con ácido fólico puede mejorar los resultados del desarrollo cerebral del bebé y contribuir a la salud mental de la madre durante y después del embarazo.
¿Cómo y a qué hora tomar el ácido fólico?
La forma y el momento de tomar el ácido fólico pueden variar según las necesidades individuales y las recomendaciones de los profesionales de la salud. Sin embargo, aquí hay algunas pautas generales:
La dosis diaria recomendada de ácido fólico para mujeres que planean quedar embarazadas o que ya están embarazadas es de 400 a 800 mcg al día. Aporte que podemos conseguir tomando suplementos.
Miriam Arenas, farmacéutica de Farmaciasdirect, explica que "las mujeres en edad fértil deben considerar la suplementación con ácido fólico incluso antes de quedar embarazadas para asegurar niveles adecuados desde el inicio".
El ácido fólico se puede tomar en cualquier momento del día, pero es recomendable tomarlo a la misma hora todos los días para establecer una rutina. Puede ser tomado con o sin alimentos. Sin embargo, si se experimenta malestar estomacal, es preferible tomarlo con comida. Según Miriam Arenas, "tomar ácido fólico con el desayuno puede ayudar a incorporarlo fácilmente a la rutina diaria y mejorar su absorción".
En muchos casos, el ácido fólico se incluye en multivitamínicos o suplementos prenatales. Estos productos pueden proporcionar una combinación equilibrada de vitaminas y minerales esenciales, lo que facilita el cumplimiento de las dosis recomendadas diarias.
¿Puedo comprar ácido fólico sin receta?
Sí, el ácido fólico está disponible sin receta médica. Farmaciasdirect está considerada como una de las farmacias más especializadas en la atención farmacéutica para mujeres y parejas durante su proceso de embarazo. Los suplementos de ácido fólico se pueden encontrar en varias formas, incluyendo tabletas, cápsulas y productos masticables, siempre dependiendo de cada persona. Además, “muchos alimentos están fortificados con ácido fólico, lo que facilita obtener la cantidad diaria recomendada a través de la dieta; pero solo con ello no se alcanzaría la cantidad recomendada. Por ello se recomienda empezar cuanto antes a tomarlo, si nuestra intención es quedarnos embarazada pronto”, insiste la farmacéutica.
A pesar de que el ácido fólico está disponible sin receta, es importante consultar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplemento, especialmente si estás planeando un embarazo o ya estás embarazada.
¿Qué pasa si tengo el ácido fólico alto? Aunque es esencial para la salud, tener niveles demasiado altos puede llevar a ciertos problemas de salud. Una de las principales preocupaciones con el exceso de ácido fólico es que puede enmascarar los síntomas de la deficiencia de vitamina B12. La ingesta no debe ser superior a 800 mcg al día de suplementos además del ácido fólico obtenido de los alimentos pues superar esta cantidad podría aumentar el riesgo de efectos adversos.
¿Tengo que seguir tomando ácido fólico tras el parto?
Después del parto, es recomendable continuar tomando ácido fólico, especialmente si estás amamantando. El ácido fólico sigue siendo importante para la salud de la madre y del bebé. Pudiéndolo aportar también a través de complementos alimenticios.
Durante la lactancia, el ácido fólico ayuda a la producción de leche materna y asegura que el bebé reciba nutrientes esenciales. Además, contribuye a la recuperación postparto de la madre. Siempre consulta con tu médico para determinar la dosis adecuada y el tiempo durante el cual debes continuar con la suplementación.
El ácido fólico es una vitamina esencial con múltiples beneficios para la salud, especialmente antes y durante el embarazo. Sin embargo, como con cualquier suplemento, es importante tomarlo en las dosis recomendadas y bajo la supervisión de un profesional de la salud para evitar posibles complicaciones.
Existen varias etapas clave relacionadas con la fertilidad y el embarazo. Comienza con la preparación del cuerpo con vitaminas tanto para la mujer como para el hombre, descubrir el momento más fértil, de qué manera y con qué herramientas detectarlo, y los diferentes tipos de test de embarazo.
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